앙상한 나목의 숲은 이제 파릇파릇 새 잎이 돋아나기 시작합니다.
봄이 왔는가 싶더니 가시지 않던 추위도 한걸음 물러나 어쩔 수 없이 가파르게 수은주가 올라가기 시작합니다. 거칠던 땅도 푸른 풀들이 앙증맞게 올라와 길거리도 제법 생기가 돌고 넓은 밭 위를 스치던 바람이 윤기가 흐르는 시골냄새를 싣고 농부의 조그만 가슴에 단꿈을 안겨 줍니다.
오래도록 모든 것이 비어 있었고 비어 있던 공간을 채울 수 없었던 것은 삶이라는 허울 좋은 인간의 영욕이 자리하였던 것이라는 생각에 그리도 수많은 날들이 허무하게 오고 가는 가 봅니다.
생각해 보면 아무것도 아닌 것을 왜 이렇게 번뇌하고 고심하며 한 문제에 매달려서 괴로워했던 것일까 사람과 차들이 꽉 메어진 오거리에서 신호등이 조급하지 않게 편안한 길 안내를 하듯이 엉켜진 실타래를 그렇게 진작 쉽게 풀어버리고 아프더라도 참아 볼 것을 그랬나 싶기 도합니다.
삶의 생채기는 가슴에 조각처럼 편편히 남아 있지만 세월은 오가며 가슴앓이가 언제 그렇게 심했냐 싶게 말끔한 날이 찾아오고 평범한 일상 속에서 언젠가 그 옛날의 아팠던 날들이 다시 그리워 질 때면 아스라이 떠오르는 한 사람이 있습니다.
아물거리는 기억 속에서 왜 찾아야만 하는 사람이 있는 것일까.
인간이라는 동물이 한 곳에 정착하여 수명을 다 할 때까지 살아 갈 수 있다면 얼마나 행복한 것일까. 나무 기둥에 메어진 짐승처럼 갈레야 갈 수도 없고 아무리 뒷걸음질 쳐도 끈 밖으로 달아날 수 없이 한 주위만 맴돌고 살아갈 수만 있다면 그렇게 축복 받은 사람은 정말 행복할 것만 같습니다.
한 청년이 있었습니다.
준수한 외모에 남다르게 예민한 눈빛을 가진 사나이였습니다.
푸른 하늘에 꿈을 두고 구름이 떠가듯 가볍게 지구와 태양을 오가는 능력이 있어 보이는 청년은 깃털처럼 가볍게 몸을 움직이고 남들의 눈을 의식하지 않고 열심히 자신의 꿈을 키워 갔습니다.
세상에 아무리 거칠고 험한 가시밭길이 갈 길을 막더라도 가야할 길은 기어이 가고야 마는 의지가 굳은 사나이는 출세의 가도에서 한 번도 주춤거리지 않고 그의 꿈을 향하여 정진하였습니다.
세상이 말하는 대로 그는 출세하였습니다.
모든 것을 뜻 하는 대로 이루었고 남부러울 것 없이 하루하루가 행복하였습니다. 가고 싶은 곳 갈 수 있고 이 나라가 좁다 싶으면 외국에도 나가고 그 나라에 싫증을 느끼면 다시 다른 나라로 갈 수 있는 능력을 가진 사나이로 성장하였습니다.
서울이 싫으면 부산에서 묵다가 부산이 별로라는 생각이 들면 광주로 가면 그만이고 대전이 좋다하면 몇 개월은 대전에서 보내는 사람이었습니다.
주위의 많은 사람들은 부러운 시선으로 그를 바라보지만, 그렇다고 그가 다른 사람들을 업신여긴다거나 홀대하는 일은 거의 없었습니다.
활량 같은 사람은 시쳇말로 지역구가 아닙니다.
전국이 내 하늘 아래이고 온 나라가 내 발자국을 남기는 땅이니 황망할 때도 있었지만, 일상처럼 벌어지는 일에 그다지 어려움은 없어 보였습니다.
하얀 의자에 깊숙이 몸을 묻고 아름다운 여인들의 시중을 받으며 사치스런 홀에서 값나가는 장신구를 두른 여인들과 내 노라는 귀빈과 명사들의 부러운 시선 속에서 하루해가 짧게만 흘러갑니다.
그렇지만, 어떤 연회라 하더라도 흠뻑 빠져 흥에 겨워도 즐기는 것은 마음 한 구석이지 그의 마음을 사로잡을 것은 없을 것 같아 보입니다.
쾌락은 짧은 시간 속으로 스며들고 영원을 향하여 줄달음치던 또 하나의 쾌락이 온 몸 속으로 파고들어 굵고 강하던 의지는 점진적으로 그 힘을 잃어버리고 안타깝게 시들어 풀대 같은 신세를 면하기 어려워집니다.
쾌락은 건강한 나를 버리게 하고 남을 버리게 하고 마침내 세상을 버리는 무서운 전염병과 같이 널리 널리 퍼져 갑니다. 사람은 누구나 쾌락을 동경하고 탐닉하지만 그 증상을 이야기 한다는 것은 구분하기 어렵기 때문에 혼란스럽기만 합니다. 사실 사람이라는 동물이 몸뚱아리의 힘을 가지고 살아간다하지만 실속은 실체도 없는 정신이란 놈으로 넋을 빼앗기지 않고 거친 세파 속을 헤쳐 나가는 것이기에 아주 쾌락을 도외시 할 수도 없는 일이기도 합니다. 쾌락의 나무는 철 기둥과 같이 강건하지만 뿌리는 가늘고 연한 풀뿌리처럼 수없이 많이 퍼져있습니다. 육체를 탐하면 거기에도 쾌락이 숨어있고 권세를 탐하면 거기서도 쾌락을 만날 수 있고 재물을 욕심내면 거기에도 쾌락이 숨어사는 것을 쉽게 발견되는 것은 그 증상에 따라 뚜렷이 겉으로 들어나기 때문이 아닐는지요.
그대의 차디찬 손을 가볍게 잡으면 나의 손가락이 가늘게 떨립니다. 그 떨림 속으로 나의 따뜻한 마음 한줄기가 당신이 잃어버렸던 쾌락의 가는 숨을 일깨워 줍니다. 한 순간에 서로 잡았던 반가움 속에서 진정한 쾌락을 느끼면서 사람 사는 참다운 이런 모습이 병들은 인간세상을 구제해 줄지도 모르는 일입니다.
도시는 사람에 치이고 부디기며 떠 밀려왔다가하면 한없이 떠밀려가며 아무 두려움 없이 밟고 지나다니는 사람들의 통로인 것 같습니다.
즐비하게 늘어선 홍등가의 불빛처럼 환상적인 매력이 작은 가슴을 때리고 뭉클거리는 성공의 열매가 형형색색으로 달려 있는 거리의 풍경은 갗 지옥을 지나온 상처투성이 나그네에게 황홀한 피안의 행복이 너무나 쉽게 눈에 쏙 들어옵니다.
이 거리에서 땀을 흘리고 저 거리에서 몇 푼 쥐어주며 선심 쓰는 듯 내미는 그 손에 고마운 미소를 띠며 이곳에서 박전을 받으면 저 곳에서 후한 대접도 때로는 받지만, 인면수심의 가면을 피할 수 없어 어느 때는 크게 낭패보고 사업이라는 마술사에게 크게 무너졌을 때는 세파라는 것이 항상 잔잔하지 않다는 것을 어슴푸레 느껴보기도 했습니다.
도시는 철없이 세월이 가고 네모반듯한 높은 건물 속에 바람이 갇혀 있습니다.
석고상 같은 사람들이 밀물처럼 밀려왔다가 유령 같이 골목과 건물사이로 사라지고 이따금씩 홀연한 바람이 가루분 같은 먼지를 휩쓸고 늙은 할멈이 끄는 수레위로
미끄러지듯 떠갑니다.
오늘은 참으로 한여름 같은 날씨입니다.
녹음이 채 오기도 전에 몇 몇 조막손 같이 피어난 갈참나무 잎 사이로 강렬한 햇빛이 지나가는 오후 먼 산 아지랑이는 아직 철을 몰라 필 줄 모르고 마당에서 뛰어놀던 강아지 한 마리 그늘 속에 늘어지게 오수에 빠져 들었습니다.
엊그제 길 건너 집.
할머니, 노구를 이끌고 나물 보따리 메고 산과 들을 헤매시더니. 오늘은 행복하시나봅니다. 어버이 날이랍시고 손자가 예쁜 카네이션도 가슴에 달아주고 하얀 봉투에 용돈도 받으시고 딸내미 같은 이웃 아낙이 주는 그 옛날 검정고무신도 받으시고 행복하신 듯 실없이 밭머리에서 어정거리십니다.
강릉시 성산면 송암리
오렌지 하우스.
나의 몸 같이 뼈대만 남은 이 집.
이곳에 한 줄금 소나기라도 뿌려줬으면 좋으련만 며칠 전 심어놓은 고구마 줄기가 햇볕에 말라갑니다.
풋풋하게 돋아나는 하얀 머리칼이 미워집니다.
경운기를 몰고 들어오는 박씨 아저씨 수렵기에는 그렇게 보이지 않던 멧돼지가 밭으로 내려와 심어 논 감자밭을 갈아 놨다고 울상입니다.
그렇다고 엽견을 풀어 놓을 수도 없고 유해조수하려면 단체 가입비다 보험에다 뭐다해서 쉽게 계산해도 백만 원에 육박할 것 같아 이웃사촌의 정이 사정없이 박살나고 맙니다.
늦은 오후 앙칼지게 짖어대는 몇 놈을 대리고 산언저리라도 돌아봐야 될 것 같습니다. 이놈들 등살에 나의 흰머리가 자꾸만 늘어나는 것 같습니다.
하얗게 변해가는 머리칼을 바라보면 가슴이 왠지 비어있는 것 같아 까만 염색약을 거울 앞에 놓고 바라봅니다.
세월의 흔적을 새긴 흉상하나 우두거니 거울 속에 쓸쓸히 맴돕니다.
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