우리가 살고 있는 사바세계인 남섬부주의 지하에 위치해 있으며, 땅속에 있는 감옥이라는 뜻으로 죄를 지은 중생이 각자가 지은 업에 따라 벌을 받는 곳으로 고통을 상징한다.

제1지옥[도산지옥]

시왕 : 진광대왕
지옥내용 : 칼선 다리 타기
재일 : 제1~7일
온산에 뾰족뾰족한 날카로운 칼들이 빈틈없이 꽂혀있는 능선을 무기를 든 지옥의 옥졸들이 죄인을 맨발로 끌고 간다.
이 죄인은 이 칼의 능선을 몇번을 지나가야 할지 고통스럽기만 하다

깊은 물에 다리를 놓은 공덕도 없고, 배고픈 자에게 밥을 준 공덕도 없는 자가 가는 지옥.

제2지옥[화탕지옥]

시왕명 : 초강대왕
지옥내용 : 끓는 물에 담금
재일 : 제2~7일
활활 타오르는 불길위에 무쇠 솥을 걸고 그속에 쇳물을 끓인다.
뜨거운 가마솥에 지옥의 옥졸들이 죄인을 장대에 꿰어 솥 속에 집어 넣는다.
살은 삼기고 뼈는 물러져, 몸 전체가 없어지면 밖으로 끌어내 다시 살게한 다음 또 뜨거운 가마솥에 집어 넣는다.

목마를 자에게 물을 주거나, 헐벗은 사람에게 옷을 준 공덕이 없는 자가 가는 지옥.

제3지옥[한빙지옥]

시왕명 : 송제대왕
지옥내용 : 얼음 속에 넣기
재일 : 제3~7일
냉기 속에 꽁꽁 얼리는 고통을 받는 지옥.

부모에게 효도하지 않고 가정에 화목하지 못하고, 동네 어른을 공경하지 않은 자가 가는 지옥.

제4지옥[검수지옥]

시왕명 : 오관대왕
지옥내용 : 칼로 몸 베기
재일 : 제4~7일
가지, 꽃, 잎, 과일등이 모두 칼로 만들어져 수많은 칼들이 숲처럼 빽빽하게 날을 세우고 있는 지옥으로 몸이 잘려지는 고통을 받는 곳이다.

함정에 빠진 사람을 구해내지 않고 그냥 둔 사람, 길 막힌 곳을 뚫어준 공덕을 못 쌓은 자가 가는 지옥.

제5지옥[발설지옥]

시왕명 : 염라대왕
지옥내용 : 집게로 혀 빼기
재일 : 제5~7일
혀를 뽑아내어 몽둥이로 짓이겨 크게 부풀게 한 다음, 밭을 갈듯이 소가 쟁기로 혀를 갈아 업는 등 큰 고통이 주어지며, 한번 뽑는 것이 아니라 혀가 생기면 끝없는 형벌이 계속된다.

거짓말을 하거나 욕설을 하는 자가 가는 지옥.

제6지옥[독사지옥]

시왕명 : 변성대왕
지옥내용 : 독사로 몸 감기
재일 : 제6~7일
굶주린 뱀들이 우글거리는 침침하고 어두운 곳에서 뱀이 물기도 하고 죄인의 몸을 칭칭 감고서 날카로운 눈으로 노려보며 혀를 낼름거린다.

살인, 도적질, 강도, 역적, 고문을 한 자가 가는 지옥.

제7지옥[거해지옥]

시왕명 : 태산대왕
지옥내용 : 톱으로 뼈 켜기
재일 : 제7~7일
산채로 형틀에 묶어 큰 톱과 작은 톱으로 뼈를 쓸면서 산채로 토막토막 분해 한다.

돈을 듬뿍 받고도 나쁜 음식을 대접한 자, 쌀을 팔아도 되를 속여 적게 준 자가 가는 지옥

제8지옥[철상지옥]

시왕명 : 평등대왕
지옥내용 : 쇠판에 올리기
재일 : 제8~100일
쇠못을 빼곡하게 박은 침상 위에 죄인을 묶어서 다스리는 지옥.

남의 등을 치거나 부정한 방법으로 재물을 모은 자가 가는 지옥.

제9지옥[풍도지옥]

시왕명 : 도시대왕
지옥내용 : 바람 길에 앉히기
재일 : 제9일~1주년
살을 에이는 바람이 부는 지옥.

자기 남편을 놔두고 남의 남편을 우러른 여자, 자기 아내를 놔두고 남의 아내를 넘 본 남자가 가는 지옥.

제10지옥[흑암지옥]

시왕명 : 전륜대왕
지옥내용 : 암흑 속에 두기
재일 : 제10일~3주년
낮도 없고, 밤도 없는 아무것도 보이지 않는 지옥.

인간 세상에서 남녀 구별을 못하고 자식 하나 보지 못한 자가 가는 지옥.

우리는 좋은 일을 많이 하면 천당이나 극락에 가고, 나쁜 일을 많이 하면 지옥에 간다고 배웠다.
사람이 죽으면 염라대왕이 그 사람을 심판하여 각기 천당과 지옥으로 보낸다는 것이다. 죄를 지은 사람은 자기가 지은 죄업에 해당하는 지옥에 가서, 말할 수 없을 만큼 끔찍한 고통을 당하여 몸이 갈기갈기 찢겨지고 불태워지지만, 육신이 다 없어지면 어느것 새로운 몸이 생겨 이러한 고통이 수없이 되풀이된다는 것이다.

지옥은 지옥유부, 황천, 유명이라 하여 어둡고 두려운 세계이지만 한편으로는 신비로움과 호기심의 세계이기도 하다. 지옥을 들여다보면 고대인의 생사관과 우주관을 엿볼 수 있어 흥미로운 대목이 많다.