옛 소련 체르노빌(현 우크라이나 지역) 원자력발전소 폭발 사고 영향으로 방사선에 오염된 야생 멧돼지가 크게 늘면서 독일 정부가 이를 포획, 폐기하는 수렵꾼에게 보상금을 지급하고 있다.

19일 미국 CBS뉴스에 따르면 체르노빌 원전 사고가 일어난 지 25년 가까이 지났지만 방사선 오염 멧돼지가 여전히 출몰해 독일 정부가 골머리를 앓고 있다. 이들 멧돼지를 포획해오는 수렵꾼에게 지난해 지급된 보상금만 42만5000 유로(한화 약 6억4000만원)로 2007년보다 약 4배 늘었다.

이처럼 보상금 지급이 늘어난 것은 기후 변화로 멧돼지 개체 수가 폭발적으로 증가한 것과 관련이 크다고 슈피겔지가 보도했다. 독일 수렵협회에 따르면 2008∼09년 수렵시즌 수렵꾼이 포획한 멧돼지는 65만마리로 전 시즌 28만7000마리에 비해 크게 늘었다. 독일수렵협회의 토르스텐 라인발트는 “중부 유럽 기온이 올라가면서 너도밤나무와 떡갈나무 열매가 과잉 생산되고 멧돼지가 먹는 농작물 재배량이 늘고 있다”며 “독일의 멧돼지 수는 지난 몇 년간 4∼5배 급증했다”고 말했다.
야생 멧돼지는 방사선을 쉽게 흡수하는 버섯류를 많이 먹기 때문에 방사선에 오염되기 쉽다. 독일 연방 방사선보호청 대변인은 “독일에서 체르노빌 원전 사고의 영향이 대체로 감소하고 있고 상업용 작물 재배지에서는 별 문제가 되지 않는다”면서도 “하지만 바이에른이 등 일부 지역 산림지 토양은 방사능 물질인 세슘137 수치가 아직 높다”고 말했다.

독일 당국은 멧돼지 고기 안전 테스트를 의무화하고 있다. 수렵꾼들은 정부 보상금을 받는 게 멧돼지 고기를 내다 파는 것보다 이득이 높은 경우가 많아 대체로 정부에 협력하는 분위기다.

겨울 날씨가 추우면 멧돼지 개체 수가 안정적인 수준으로 떨어질 수 있다. 반면 멧돼지들이 시골 지역에만 머물지 않는다는 게 문제다. 특히 개체수가 늘어난 멧돼지는 이래저래 문제를 일으킨다. 최근 베를린 공원에서 멧돼지가 휠체어를 탄 남성을 공격했고, 십여 마리의 멧돼지가 독일 동부 마을 아이제나흐에 출몰해 주민을 공포에 몰아 넣었다. 고속도로를 장시간 가로 막는 멧돼지도 있다.